Rohové šachy se od klasických šachů odlišují základní pozicí figurek:
Králové obou stran jsou umístěni do pravého dolního rohu (vždy z pohledu příslušného hráče) - odtud pochází název této variace.
Ostatní figurky kromě pěšců, tedy dáma, obě věže, oba střelci a oba jezdci se náhodně rozmístí po první řadě (z pohledu příslušného hráče).
Jeden střelec se musí postavit na bílé pole a druhý na černé.
Pěšci zůstanou na svém místě, tedy na druhé (sedmé) řadě.
Základní pozice obou hráčů jsou navzájem symetrické podle středu šachovnice. To znamená, že např. pokud bílá dáma stojí na poli c1, černá dáma bude umístěna na pole f8.
Následující obrázek ukazuje příklad základní pozice.
Hra se hraje podle stejných pravidel jako standardní šachy s následujícími rozdíly: