El Xiangqi, o Ajedrez Chino, es un juego muy popular en los países asiáticos. Se cree que ambos, el Xiangqi y el ajedrez occidental clásico han evolucionado a partir del Chaturanga.
Posición inicial y objetivo del juego
El Xiangqi se juega sobre un tablero rectangular de 9x10. A diferencia del ajedrez occidental, las piezas se colocan sobre las intersecciones, no sobre las casillas. Cada jugador empieza el juego con estas piezas: un rey (o general), 2 guardianes (o consejeros), 2 elefantes (o alfiles), 2 caballos (o caballeros), 2 torres (o carros de combate), 2 cañones y 5 peones (o soldados). La posición inicial se muestra en la siguiente imagen:
Los cuadros pequeños que contienen líneas diagonales se denominan palacio rojo y palacio negro, y la gruesa línea horizontal de la mitad del tablero se llama "río". El objetivo de este juego es dar jaque mate o ahogar al rey del rival.
Movimiento de las piezas
Todas las piezas en el Xiangqi (excepto el cañón) emplean las mismas reglas para mover y capturar piezas enemigas. Los cañones tienen una regla especial que será clarificada más abajo.
El Rey (General)
El rey mueve una casilla verticalmente u horizontalmente, no puede mover diagonalmente. Nunca puede abandonar su palacio. Como en el ajedrez occidental, al rey no se le permite realizar un movimiento a una posición que está siendo atacada por una pieza enemiga. Si el rey está siendo atacado (está en jaque), el jugador correspondiente debe evitar el jaque inmediatamente. Si no es posible, este pierde la partida.
El Guardián (Consejero)
El guardián mueve una casilla diagonalmente y al igual que el rey, nunca se le permite abandonar su palacio. En otras palabras, cada guardián únicamente dispone de 5 posibles posiciones dentro de la zona del palacio.
El Alfil (Elefante)
Los elefantes pueden mover exactamente dos casillas en diagonal y no pueden cruzar por intersecciones atacadas. Además, a los elefantes no se les permite cruzar el río, deben de permanecer en su mitad del tablero. Esto significa que cada elefante sólo dispone de 7 posibles posiciones.
El Caballo (Caballero)
El caballo mueve una casilla vertical u horizontalmente, seguido por un avance exterior en diagonal de una casilla. Existe una significativa diferencia entre el movimiento del caballo en el ajedrez occidental y el Xiangqi debido a que el caballo no puede saltar a través de intersecciones ocupadas. La imagen muestra (en puntos verdes) todos los posibles movimientos del caballo rojo, puesto que el peón negro bloquea los movimientos del lado derecho.
La Torre (Carro de combate)
La torre mueve como una torre en el ajedrez occidental - cualquier número de casillas vertical u horizontalmente.
El Cañón
El cañón mueve de la misma manera que la torre. Sin embargo, si un cañon quiere capturar una pieza del rival, debe ser realizada mediante un salto sobre otra cualquier pieza y sólo una (propia o del adversario). La imagen muestra una posición donde todos los posibles movimientos (o capturas) del cañón rojo se marcaron por puntos verdes (fíjese que la torre negra de la parte superior del tablero tiene un punto verde dentro). El caballo negro del lado izquierdo no puede ser capturado porque no hay una tercera pieza situada entre el cañón y ella. La torre negra de arriba puede ser capturada puesto que el cañón salta sobre el peón rojo. En el otro lado, la segunda torre negra (de la derecha) no puede ser capturada puesto que el cañón saltaría por encima de más de una pieza (el peón negro y el caballo rojo).
El Peón (Soldado)
Los peones mueven sólo un espacio hacia adelante y capturan en el mismo modo en el que mueven (nunca diagonalmente). Cuando un peón cruza el río, sus capacidades de movimiento se amplían hacia los lados - se pueden mover un espacio hacia adelante u horizontalmente. Los peones no promocionan en el Xiangqi. Cuando un peón alcanza la última fila, se puede continuar moviéndolo sólo lateralmente.
Otras importantes reglas
La partida se gana mediante jaque mate o ahogado al rey del rival. Esta es una importante diferencia entre este juego y el ajedrez occidental donde el ahogado equivale a tablas.
El jaque contínuo está prohibido. Un jugador no puede dar jaque al rey del rival más de 3 veces en una fila con la misma pieza y la misma posición.
La persecución contínua de una pieza enemiga desprotegida está prohibida también. Esto significa que un jugador no puede atacar a la misma pieza enemiga (que no está protegida mediante otra pieza enemiga) moviendo a y desde dos mismos puntos indefinidamente. El jugador que provoca tal situación está obligado a romper esta situación.
Los reyes no pueden enfrentarse uno al otro en la misma columna abierta, debe haber al menos una pieza cualquiera entre ellos en la misma columna. La imagen de abajo visualiza una posición donde el guardián rojo no puede mover debido a que los reyes serían enfrentados el uno al otro:
Cuando ninguna parte puede forzar un jaque mate o un ahogado, el resultado es tablas.
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