Les échecs en boucle suivent les mêmes règles (et la même position de départ) que les échecs normaux, à l'exception d'une règle qui rend cette variation très attrayante. Les pièces capturées de l'adversaire peuvent être réutilisées au bon gré de celui qui les a prises. Ces pièces sont représentées en-dessous et au-dessus de l'échiquier dans l'espace attitré Pièces suplémentaires: ces pièces prennent la couleur du joueur qui les a prises. Ces nouvelles pièces, à la place d'un coup régulier, peuvent être placées n'importe où sur l'échiquier (une seule pièce à la fois à chaque coup) du moment que la case est libre (même en faisant échec au roi adverse). Ce mouvement qui permet de placer un pièce nouvelle sur une case vide de l'échiquier remplace le coup standard du jeu. Il est possible d'alterner les coups standards et les coups d'ajout de pièces supplémentaires tout au long de la partie (ou seulement des coups standards, ou seulement des dépôts de pièces supplémentaires (quand le nombre de pièces supplémentaires le permet, bien entendu)). Les diagrammes suivants montrent un exemple d'une position avant et après le mouvement d'une pièce supplémentaire déposée sur l'échiquier:
Autres règles importantes
aucun Pion ne peut être replacé sur la huitième ou la première rangée.
La portée de la pièce nouvellement déposée sur l'échiquier devient immédiatement opérationnelle. Il est donc possible de mettre le roi adverse en échec ou en échec et mat, ou, encore, de parer un échec en interposant une pièce supplémentaire à cet effet.
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