La variante d’échange est devenue très populaire grâce à l’option qui est offerte au joueur de changer de côté et de couleur (selon une adaptation libre du Renju). Les premiers coups se déroulent comme suit:
Le joueur qui ouvre la partie place sur le jeu deux pierres de sa couleur et une de la couleur opposée. Ces coups peuvent être joués n'importe où: il n'est pas indispensable de commencer au centre.
L’adversaire noir choisit soit de poursuivre la partie (comme en jeu normal) soit d’échanger les couleurs. Ce dernier choix signifie que les blancs deviennent les noirs et vice versa. Le joueur devenu noir (qui était blanc au tout début de la partie) pose alors une pierre.
Après cette phase initiale de détermination des couleurs, le jeu se poursuit selon les règles du Morpion (à l’exception d’un point détaillé ci-après).
Important: un joueur doit aligner exactement cinq pierres pour remporter la partie. Un alignement de plus de 5 pierres ne termine pas la partie.